Mais de 800 novas espécies marinhas são descobertas pelo Ocean Census

A vida no oceano esconde segredos que são revelados a cada nova expedição científica. Em um marco histórico para a biologia marinha, o Ocean Census anunciou a descoberta de mais de 800 novas espécies marinhas, ampliando nosso conhecimento sobre um ecossistema ainda inexplorado.

Liderado pela Nippon Foundation e pela Nekton, o Ocean Census foi lançado em 2023 com o objetivo de acelerar a identificação de espécies marinhas.

Em apenas dois anos, cientistas de instituições ao redor do mundo realizaram 10 expedições e oito workshops, culminando na documentação de centenas de novas formas de vida.

Entre as descobertas mais impressionantes estão um “tubarão-guitarra” encontrado na costa da Tanzânia, um gastrópode predador de águas profundas com dentes semelhantes a arpões e um octocoral nas Maldivas.

O “tubarão-guitarra” é apenas o 38º membro conhecido de sua espécie, pertencendo a um dos grupos de vertebrados mais ameaçados do planeta.

Apesar da frequente descoberta de novas espécies, o processo de descrição formal e publicação em revistas científicas é notoriamente lento, podendo levar até 13,5 anos.

Esse atraso significa que algumas espécies podem ser extintas antes mesmo de serem catalogadas, infelizmente.

O Ocean Census busca solucionar esse problema ao criar uma plataforma de dados acessível a cientistas e ao público, permitindo o registro mais ágil das descobertas.

Michelle Taylor, especialista em corais da Universidade de Essex e investigadora principal do Ocean Census, ressalta o vasto potencial de novas descobertas: “provavelmente apenas 10% das espécies marinhas foram identificadas“.

O trabalho do Ocean Census está apenas começando. Para 2025, estão programadas mais 10 expedições e sete workshops para aprofundar ainda mais a investigação marinha.

Com a maior parte do oceano ainda inexplorada, a esperança é que essas iniciativas continuem a revelar a impressionante biodiversidade escondida nas profundezas.

Conheça algumas das espécies descobertas:

“Tubarão-guitarra”

Descoberta no Campo de Ventos Jøtul, no Ártico, esta estrela-do-mar de águas profundas desempenha um papel fundamental na reciclagem de nutrientes em uma das regiões menos estudadas do planeta.

Este cavalo-marinho de 4 cm, descoberto ao largo da África do Sul, marca o primeiro registro de seu gênero na África e anteriormente se pensava que existisse exclusivamente nas águas da Nova Zelândia.

Um dos 100 gastrópodes predadores recém identificados, o Turridrupa, utiliza dentes venenosos para capturar suas presas, seus parentes já contribuíram para avanços médicos, incluindo tratamentos para dor.

Este coral recém identificado, encontrado nas Maldivas, é um dos apenas cerca de 5 espécies conhecidas de seu tipo, o que reforça a urgência da conservação dos recifes de corais.

Esta lagosta anã recém-descoberta é a primeira de seu gênero registrada no sudeste do Oceano Pacífico, perto da Ilha de Páscoa.

Da coleta à publicação, este molusco de Tenerife foi formalmente descrito em apenas 48 horas, um feito notável com a média global de 13,5 anos.

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