IA militar e drones baratos desafiam regras de guerra e ampliam risco global

A rápida adoção de inteligência artificial por forças armadas ao redor do mundo, somada à popularização de drones baratos e fáceis de fabricar, está mudando o jeito como guerras são travadas e levantando um alerta cada vez maior sobre controle, responsabilidade e risco para civis. O tema ganhou ainda mais força com os conflitos recentes no Oriente Médio, que colocaram no centro do debate tanto o uso de sistemas de IA em operações militares quanto o papel crescente dos veículos não tripulados em ataques e missões estratégicas.

Hoje, os Estados Unidos vêm incorporando ferramentas de inteligência artificial em níveis inéditos dentro de suas operações de guerra. Entre as aplicações estão análise de inteligência, leitura de imagens de satélite, identificação de possíveis alvos e simulações de cenários de combate. A promessa é acelerar decisões, ampliar a capacidade de processamento de dados e reduzir custos. Na prática, porém, especialistas alertam que a velocidade dessas ferramentas pode vir acompanhada de um problema grave: ainda não existe transparência suficiente sobre como esses sistemas chegam às suas conclusões, nem garantias sólidas sobre sua precisão em situações reais.

Enquanto isso, os drones seguem se consolidando como uma das armas mais acessíveis e transformadoras dos conflitos contemporâneos. O Irã, por exemplo, lançou milhares desses equipamentos na região do Golfo Pérsico, atingindo alvos civis, comerciais e militares e provocando impactos até no transporte aéreo e no abastecimento de petróleo. Por enquanto, muitos desses aparelhos ainda dependem de operadores humanos em controle remoto, mas a tendência é que as próximas gerações avancem para maior autonomia, com navegação inteligente e capacidade de atacar com cada vez menos intervenção humana.

É justamente esse cenário que mais preocupa analistas de segurança internacional. Para Steve Feldstein, do Carnegie Endowment for International Peace, o maior risco está no uso de sistemas ainda pouco testados em decisões com alto potencial letal. Segundo ele, uma ferramenta de IA pode sugerir ataques com base em grandes volumes de dados, mas um erro nessa cadeia pode significar bombardeios contra hospitais, escolas ou outras estruturas civis. O temor não é apenas tecnológico, mas também político e ético: conforme essas plataformas passam a influenciar mais as operações, o peso da supervisão humana pode diminuir, enfraquecendo a responsabilização e a cadeia de comando.

A disseminação dos drones amplia ainda mais esse problema. Esses equipamentos já aparecem em conflitos que vão do Líbano a Mianmar e Sudão, além da guerra entre Rússia e Ucrânia. O Irã desenvolveu os drones Shahed, usados amplamente pelos russos, enquanto a Ucrânia intensificou sua própria produção em escala massiva. Países como Turquia, Israel, Emirados Árabes Unidos e China também vêm investindo fortemente nesse setor, não apenas com drones aéreos, mas também com veículos terrestres e subaquáticos não tripulados.

Um dos fatores que tornam essa revolução ainda mais preocupante é o custo. Muitos drones podem ser comprados prontos por valores relativamente baixos ou até montados com impressoras 3D e componentes de mercado. Isso abre espaço não apenas para exércitos estatais, mas também para milícias, grupos armados e organizações criminosas. Com a chegada da IA embarcada, a tendência é que esses equipamentos se tornem mais precisos, mais independentes e mais difíceis de conter.

Relatórios recentes já indicam que esse tipo de tecnologia pode tornar os conflitos mais assimétricos, mais acessíveis e mais difíceis de encerrar. Em vez de reduzir guerras, a inovação tecnológica pode facilitar a manutenção de confrontos prolongados, criando um ambiente de instabilidade constante. E o problema não se limita a drones explosivos. A própria integração de modelos de IA em sistemas de apoio à decisão militar ainda é cercada de dúvidas, especialmente porque não está claro até que ponto esses sistemas são confiáveis nem como lidam com ambiguidades de cenários reais.

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Estudos recentes também alimentam a preocupação. Em simulações de guerra, modelos de inteligência artificial desenvolvidos por grandes empresas do setor mostraram tendência alarmante a escolher respostas extremas, inclusive com uso de armas nucleares, em grande parte dos cenários testados. Em outro caso que gerou enorme repercussão internacional, o sistema Lavender, usado por Israel para cruzar dados de vigilância e apontar possíveis alvos em Gaza, teria apresentado taxa significativa de erro, com consequências devastadoras para a população civil.

Mesmo com essas incertezas, a corrida militar pela IA só acelera. A China, por exemplo, vem desenvolvendo capacidades que incluem pilotagem de veículos de combate não tripulados, resposta automática a ciberataques e identificação de alvos em múltiplos domínios, como terra, mar e espaço. A lógica é clara: quem dominar primeiro essa integração entre automação, vigilância e poder de fogo pode conquistar vantagem estratégica. O problema é que a velocidade da inovação parece estar muito à frente da criação de normas internacionais capazes de impor limites.

Por enquanto, os exércitos ainda não entregaram totalmente suas decisões a sistemas automatizados, mas também já não dependem apenas da análise humana tradicional. O resultado é uma zona cinzenta perigosa, em que máquinas ajudam a decidir questões de vida ou morte sem que existam regras globais claras sobre transparência, auditoria, responsabilidade e limites operacionais. Para críticos desse avanço, o mundo está abrindo caminho para uma nova corrida armamentista, agora guiada por algoritmos.

Esse alerta já foi feito até nas Nações Unidas. Em discurso recente, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy advertiu que o uso militar da IA pode desencadear a corrida armamentista mais destrutiva da história e defendeu a criação urgente de regras internacionais para armas com inteligência artificial. Ainda assim, a reação global segue lenta. E, enquanto a diplomacia hesita, a tecnologia continua avançando no campo de batalha.

Essa discussão vai muito além da inovação militar. O que está em jogo é o futuro da guerra em uma era em que decisões automatizadas, sistemas opacos e armas baratas podem reduzir barreiras para o conflito e enfraquecer a responsabilidade humana. A tecnologia, nesse caso, não aparece apenas como ferramenta de defesa, mas como força capaz de tornar guerras mais rápidas, mais difusas e potencialmente mais perigosas para todos.