O planeta infernal que chove pedras e tem oceanos de lava

Se você achava que a Terra é um inferno, é porque não viu esse planeta infernal descoberto por cientistas, chamado de K2-141b.

Trata-se de um planeta escaldante a centenas de anos-luz de distância de nós, onde os oceanos são feitos de lava derretida, ventos atingem velocidades supersônicas e a chuva é feita de rochas.

Ele é, oficialmente, um dos planetas mais “extremos” já descobertos.

De acordo com um novo estudo publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, os cientistas da Universidade McGill, da Universidade York e do Instituto Indiano de Ciência e Educação, descobriram detalhes de um dos mais novos “planetas de lava” – um mundo que orbita tão de perto da sua estrela que grande parte dela é composta de oceanos de lava fluindo.

O ciclo climático do K2-141b e a atmosfera são particularmente bizarros. Este exoplaneta tem tudo nele aparentemente feito do mesmo ingrediente: rochas.

“O estudo é o primeiro a fazer previsões sobre as condições meteorológicas no K2-141b que podem ser detectadas a centenas de anos-luz de distância com telescópios de última geração, como o Telescópio Espacial James Webb”, disse o autor principal do estudo,  Giang Nguyen em um comunicado à imprensa.

Ao verificar o padrão de iluminação, por exemplo, foi descoberto que dois terços do planeta fica eternamente de dia. Isso porque a proximidade de K2-141b de sua estrela o bloqueia gravitacionalmente – o que significa que o mesmo lado sempre está voltado para a estrela.

Esta parte escaldante do planeta atinge temperaturas de mais de 2.982 graus Celsius. É quente o suficiente para não apenas derreter rochas, mas também vaporizá-las, criando uma atmosfera fina e inóspita.

“Nossa descoberta provavelmente significa que a atmosfera se estende um pouco além da costa do oceano de magma, tornando mais fácil localizá-la com os telescópios espaciais”, disse o co-autor Nicolas Cowan.

O resto do planeta está envolto em escuridão sem fim, atingindo temperaturas frias de 164 graus Celsius negativos.

Na Terra, a água evapora, sobe para a atmosfera, se condensa e retorna para a super´ficie como chuva. Agora você pode imaginar este processo no K2-141b, que contém apenas pedras.

O sódio, o monóxido de silício e o dióxido de silício em K2-141b evaporam em vapor mineral, que é carregado para o lado escuro do planeta por ventos supersônicos que atingem a velocidade de mais de 4.988 Km/h. A partir daí, as rochas “chovem” de volta para o oceano de magma de 96 quilômetros de profundidade, que flui para o lado positivo para reiniciar o ciclo.

“Todos os planetas rochosos, incluindo a Terra, começaram como mundos derretidos, mas depois esfriaram e se solidificaram rapidamente. Os planetas lava nos dão um raro vislumbre deste estágio da evolução planetária”, disse Cowan.

Os cientistas esperam verificar ainda mais suas observações quando o altamente antecipado Telescópio Espacial James Webb Space for lançado em 2021.

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