O som característico do modem se conectando, o ruído de estática e a icônica mensagem “You’ve Got Mail” entraram de vez para a história. A AOL encerrou oficialmente seu serviço de internet discada no último dia 30 de setembro, colocando um ponto final em uma era que definiu os primeiros passos da experiência digital para milhões de pessoas.
Durante seus anos de glória na década de 1990, a AOL chegou a ter mais de 10 milhões de assinantes e era praticamente sinônimo de internet para muitos americanos. Quem viveu aquela época certamente se lembra dos CDs de trial que chegavam pelo correio, das salas de bate-papo que fervilhavam de atividade e daquele ritual quase mágico de conectar-se ao mundo digital através da linha telefônica.
Embora a banda larga tenha relegado a conexão discada à marginalidade tecnológica há muitos anos, um grupo surpreendente de usuários manteve a tradição viva. Estima que aproximadamente 163 mil residências ainda dependiam do serviço em 2023, muitas delas localizadas em áreas rurais ou regiões com pouca infraestrutura de internet.
A despedida definitiva significa que esses usuários terão que fazer a transição para alternativas modernas como DSL, satélite ou banda larga móvel. A AOL orienta os clientes afetados a exportar seus favoritos e dados salvos, especialmente aqueles que ainda utilizam sistemas mais antigos como o AOL Desktop Gold.
Mais do que uma simples mudança tecnológica, o fim da internet discada representa o fechamento de um importante capítulo cultural. A AOL se junta agora a outros ícones aposentados da internet primitiva, como o AOL Instant Messenger e o Navegador Netscape, lembrando-nos como o mundo digital evoluiu em um espaço de tempo relativamente curto.
Embora as conexões analógicas não façam mais sentido em uma era digital, sua partida definitiva deixa uma certa nostalgia por um tempo em que conectar-se à internet era um evento cheio de expectativa, lento, barulhento, mas incrivelmente mágico para uma geração que testemunhava o nascimento de uma nova forma de se conectar com o mundo.
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