Pesquisadores estão cada vez mais suspeitos de que uma poderosa colisão entre a Terra e um objeto do tamanho de Marte, apelidado de Theia, há cerca de 4,5 bilhões de anos, pode ter deixado “bolhas misteriosas” enterradas profundamente no interior da Terra — um impacto tão violento que criou material suficiente para permitir a formação da Lua.
Agora, segundo informações publicadas pelo Washington Post, os cientistas também estão começando a suspeitar que essas massas enterradas podem ter levado ao desenvolvimento de placas tectônicas, os processos geológicos que foram essenciais para a formação da vida na Terra e ainda desencadeiam terremotos e vulcões até hoje.
Publicado na revista Geophysical Research Letters, o estudo traça uma linha entre essas bolhas misteriosas que foram deixadas pela colisão, que eventualmente formou as condições que permitiram a vida florescer bilhões de anos depois.
“O impacto gigante não é apenas a razão para a nossa Lua, se for o caso, ele também estabeleceu as condições iniciais de nossa Terra,” disse Qian Yuan, coautor e geocientista do Instituto de Tecnologia da Califórnia, ao WaPo.
Os pesquisadores acreditam que, aproximadamente 200 milhões de anos após o impacto, essas massas iniciaram “fortes plumas em forma de mantos” que deram início a um processo chamado subducção, com placas da crosta terrestre afundando abaixo de outras placas.
Além disso, o estudo pode ajudar a explicar sobre minerais mais antigos já descobertos do nosso planeta.
“Os modelos vinculam a subducção mais antiga ao [impacto gigante formador da Lua] com implicações para a compreensão dos diversos regimes tectônicos de planetas rochosos,” escreveram os pesquisadores no artigo.
Mas nem todo cientista está convencido. E outros questionaram se poderíamos descobrir o que estava acontecendo ao longo de bilhões de anos em primeiro lugar.
“É preciso ter em mente que há evidências insuficientes para realmente sabermos qual era o modo tectônico no Arqueano,” disse Michael Brown, geocientista da Universidade de Maryland, que não esteve envolvido no estudo, ao WaPo, referindo-se ao segundo dos quatro éons geológicos da Terra que durou de quatro a 2,5 bilhões de anos atrás.
“Então, do ponto de vista filosófico, é quase certamente desconhecido e inatingível,” acrescentou. “Acho que esse ponto às vezes é perdido.”
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