Motores a combustão geram muita potência, mas desperdiçam cerca de 75% da energia em forma de calor, que se dissipa pelo motor e pelo escapamento. Mas e se fosse possível reaproveitar esse calor e transformá-lo em eletricidade?
Agora, um grupo de pesquisadores desenvolveu um dispositivo inovador que faz exatamente isso.
O aparelho pode ser acoplado ao escapamento de qualquer carro e até mesmo a outros veículos, como helicópteros, gerando eletricidade a partir do calor perdido.
Esse sistema usa um gerador termoelétrico feito com um material especial chamado bismuto-telureto. Ele funciona assim: O lado quente do dispositivo absorve o calor do escapamento. Já o lado frio precisa permanecer resfriado para criar uma diferença de temperatura e gerar eletricidade.
O grande desafio era manter essa diferença de temperatura. Algumas soluções usam resfriamento com água, mas isso tornaria o dispositivo muito complexo e pesado. Então, os cientistas criaram um dissipador de calor inteligente, que envolve o escapamento e libera calor naturalmente com o fluxo de ar enquanto o veículo se move.
Quanta energia ele pode gerar?
Em carros, até 56 Watts, o suficiente para acender uma lâmpada. Em helicópteros: até 146 Watts, quase três vezes mais que em carros.
Os pesquisadores acreditam que essa tecnologia pode melhorar a eficiência dos veículos e até ajudar a alimentar sistemas elétricos sem precisar de combustível extra.
Se esse sistema for integrado a mais veículos no futuro, poderemos ver motores muito mais eficientes e sustentáveis.
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