Astrônomos descobriram um exoplaneta peculiar, chamado WASP-69 b, que possui uma longa cauda de gás, semelhante à de um cometa gigante. Esse fenômeno único tem intrigado cientistas ao redor do mundo.
WASP-69 b é classificado como um Júpiter Quente, ou seja, um gigante gasoso com massa semelhante à de Júpiter, mas que orbita muito próximo de sua estrela hospedeira na constelação de Aquário, a cerca de 164 anos-luz da Terra.
Essa proximidade faz com que suas temperaturas de superfície sejam extremamente altas.
A radiação intensa da estrela hospedeira provoca um fenômeno conhecido como fotoevaporação, onde gases leves, como hidrogênio e hélio, são arrancados da atmosfera do planeta e formam uma longa trilha que lembra uma cauda.
Essa “cauda” é moldada pelos ventos estelares intensos que sopram contra o planeta.
Detalhes Impressionantes
De acordo com a pesquisa liderada pelo astrofísico Dakotah Tyler, da Universidade da Califórnia:
- O planeta perde cerca de 200 mil toneladas de gás por segundo.
- Apesar disso, devido à enorme massa do planeta (cerca de 90 vezes a da Terra), ele não corre o risco de perder toda sua atmosfera em um futuro próximo.
- A cauda se estende por mais de 563 mil Km, aproximadamente 1,5 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Curiosamente, o tamanho e a forma dessa cauda podem mudar com os ventos estelares, tornando o fenômeno ainda mais fascinante para os cientistas.
E porque isso é interessante?
Estudar atmosferas que escapam de exoplanetas irradiados, como o WASP-69 b, ajuda os cientistas a entenderem melhor os processos físicos que moldam as características de planetas próximos às suas estrelas.
Essa pesquisa também contribui para a compreensão dos diferentes tipos de planetas que existem fora do nosso Sistema Solar.
Esse exoplaneta mostra como o Universo está repleto de fenômenos espetaculares que continuam a nos surpreender.
Que outros segredos ele ainda nos revelará?
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