As experiências em realidades virtuais ganharam uma novidade deliciosa. Cientistas da City University of Hong Kong desenvolveram um dispositivo no formato de pirulito que permite sentir sabores em realidades virtuais, aumentadas e mistas.
O equipamento usa a técnica de iontoforese, que estimula gostos específicos na língua ao enviar íons através de hidrogéis seguros. Quando o usuário lambe o pirulito, ele percebe sabores criados quimicamente, sem precisar consumir substâncias físicas.
Essa inovação supera métodos anteriores de simulação de gosto em VR, que envolviam dispositivos desconfortáveis, como eletrodos. A novidade proporciona uma experiência mais fluida, oferecendo nove sabores distintos, incluindo açúcar, sal, ácido cítrico, cereja, chá verde, leite, maracujá ou toranja.
Compacto e leve, o dispositivo pesa apenas 15 gramas e é montado em um case impresso em 3D com placas de circuito ultrafinas. Ao ser lambido, uma corrente elétrica interage com os hidrogéis aromatizados, gerando os sabores.
Para tornar a experiência ainda mais imersiva, ele também libera aromas que combinam com os gostos simulados, integrando olfato e paladar.
Além do entretenimento, o dispositivo tem grande potencial prático. Na medicina, pode ser usado para testes padronizados de paladar em pacientes com distúrbios gustativos, tornando diagnósticos mais rápidos e precisos.
No comércio eletrônico, os consumidores poderiam provar sabores virtualmente antes de comprar, agregando uma nova dimensão às compras online. Já na educação, as crianças teriam uma ferramenta interativa para explorar diferentes sabores.
Ainda assim, o aparelho apresenta desafios. Os hidrogéis que produzem os sabores precisam ser substituídos após cerca de uma hora de uso. Pesquisadores estão buscando formas de prolongar sua durabilidade e ampliar a variedade de sabores, com a meta de criar uma experiência sensorial ainda mais imersiva.
Embora ainda não seja ideal para longas maratonas de jogos em VR, este dispositivo representa um avanço significativo em experiências digitais multissensoriais.
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