Durante as celebrações do Ano Jubilar, um fã de Pokémon aproveitou uma chance improvável para transformar um momento religioso em algo único. Armado com duas cartas de Popplio, uma versão holográfica e outra comum, o usuário do Reddit conhecido como ReptileCake, entusiasta declarado do jogo de cartas, tinha um objetivo claro: conseguir o autógrafo do Papa Leo XIV, recém-eleito pontífice americano, em uma carta que, curiosamente, traz um personagem cujo nome soa parecido com “Pope Leo”.
Sem revelar sua identidade, ReptileCake se juntou a um grupo de estudantes e professores vindos de várias partes da Europa, todos levando itens religiosos como terços e crucifixos para serem abençoados. Mas ele resolveu sair do roteiro tradicional e levou algo inusitado: uma carta Reverse Holo de Popplio da coleção de 2016 do conjunto Sun and Moon, que apresenta um simpático Pokémon aquático capaz de atacar com bolhas de muco inflado.
O encontro aconteceu após um discurso do Papa sobre esperança, em um clima descontraído que mais lembrava um encontro com fãs do que uma audiência oficial no Vaticano. Conhecido como o “primeiro papa gamer”, ele já declarou gostar de Wordle, por exemplo, Leo XIV, ou Robert Francis Prevost, estava apenas dois meses no cargo e recebia os visitantes com leveza. Quando chegou a vez de ReptileCake, ele apresentou a carta dizendo: “É um Popplio… soa um pouco como Pope Leo!”, segundo contou em uma postagem no Reddit.
Foi aí que ele resolveu arriscar mais. Com uma caneta Bic gasta que mal funcionava sobre a superfície brilhante da carta, pediu que o papa autografasse uma segunda cópia da carta de Popplio. Mesmo com a tinta falhando e a assinatura saindo tremida, o pontífice não hesitou, riu da situação e assinou com bom humor. O resultado foi uma peça única: uma carta de Pokémon assinada pelo 267º papa da Igreja Católica, o primeiro americano a ocupar o cargo.
Fotos oficiais do Vaticano registraram o momento em que o Papa segura a carta com um sorriso iluminado, transformando a cena, por mais surreal que pareça, em algo inesperadamente acolhedor e simpático. Rapidamente apelidada por fãs como o “Pokémon sagrado”, a carta virou assunto entre colecionadores, com especulações sobre seu valor. Há quem diga que ela pode valer milhões, especialmente se o Papa Leo XIV um dia for canonizado, o que transformaria o item em uma relíquia de terceira classe, um objeto tocado por uma figura santa.
Mas ReptileCake não está pensando em vender. “Foi só um momento hilário que Sua Santidade levou na boa”, contou ao site Polygon. Para ele, o valor emocional supera qualquer valor financeiro. A carta agora está guardada em um estojo com proteção UV e, segundo ele, continuará sendo uma lembrança pessoal para a vida toda.
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