A NASA estuda uma técnica de lançamento de naves chamada de propulsão de energia direcionada, que pode reduzir o tempo de uma viagem para Marte apenas 30 minutos. Atualmente, esta viagem leva de seis até oito meses para ser concluída.
Esta tecnologia usaria uma espécie de tiro a laser em alta potência (entre 50 e 100 gigawatts), que seria desferido em uma nave para gerar propulsão. A aceleração deste tiro seria uma fração da velocidade da luz, cerca de 30%.
A ideia da NASA é usar isso para explorar exo-planetas que podem ter vida a uma distância de até 25 anos-luz da Terra.
Alpha Centauri, a terceira estrela mais brilhante no céu vista a olho nu também poderia ser visitada. Ela está a quatro anos-luz do Sol, e a viagem até lá levaria 15 anos.
Philip Lubin, do Grupo de Cosmologia Experimental da Universidade de Santa Bárbara, é o responsável por estudar esta tecnologia. E a NASA tem abordado o assunto recentemente no Youtube.
Lubin diz que “poderíamos impulsionar um veículo robótico de 100 kg e com 1m de altura para Marte em poucos dias”. E ressalta que a tecnologia já existe, não é ficção científica.
Mesmo assim, a agência espacial ainda não traçou missões oficiais com o uso da tecnologia.
