Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NC State University) desenvolveram um novo tipo de material, o gel de vidro (ou gel vítreo), que são basicamente tão duros quanto polímeros de vidro, mas que podem se esticar até cinco vezes seu tamanho original, em vez de quebrar.
Ao contrário de outros polímeros de vidro, este gel vítreo pode retornar à sua forma original quando é aplicado calor.
Além disso, a superfície dos géis vítreos é altamente adesiva, o que é incomum para materiais duros.
Para fabricar esses géis vítreos, os pesquisadores começam com os precursores líquidos dos polímeros de vidro e os misturam com um líquido iônico. Quando este líquido combinado é derramado em um molde e exposto à luz ultravioleta, ele “cura” o material. Por fim, o molde é removido, deixando para trás o gel vítreo.
“Uma característica chave que distingue os géis vítreos é que eles são mais de 50% líquido, o que os torna mais eficientes na condução de eletricidade do que os plásticos comuns que possuem características físicas comparáveis,” disse Meixiang Wang, coautora principal do artigo e pesquisadora de pós-doutorado na NC State.
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