Parece ficção científica, mas é pura engenharia: a startup americana InventWood acaba de desenvolver uma madeira tão resistente que supera o aço em força e durabilidade. Batizada de Superwood (Super Madeira), o material promete revolucionar a construção civil, a indústria automotiva e até o design de móveis, tudo isso mantendo a sustentabilidade da matéria-prima natural.
A história começa em 2018, quando o cientista de materiais Liangbing Hu, da Universidade de Maryland, decidiu aprimorar a estrutura natural da madeira. Ele sabia que as fibras de celulose já eram eficientes por si só como “vigas de aço” da natureza, mas imaginou que, removendo as partes frágeis e compactando o material, poderia criar algo muito mais robusto.
Sete anos depois, a aposta deu certo. A InventWood, empresa nascida dessa pesquisa, acaba de receber US$ 15 milhões em investimentos para iniciar a produção em massa da Superwood em uma fábrica de 8,3 mil m² no estado de Maryland. A previsão é que o material chegue ao mercado ainda em 2025, com potencial para substituir aço e concreto em construções, veículos e muito mais.
Mas como transformar madeira em “super-madeira”?
O segredo está em um processo em três etapas:
- Banho químico: A madeira (como o tília, de florestas sustentáveis dos EUA) passa por um tratamento que remove a lignina, componente que dá rigidez, mas também fragilidade ao material. O que sobra é basicamente celulose pura e flexível.
- Compactação extrema: Sob alta pressão e temperatura, as fibras são comprimidas até ficarem 12 vezes mais densas que a madeira comum – como transformar um sanduíche fofo em um bloco ultracompacto.
- Proteção total: O material recebe um tratamento que o torna impermeável, resistente a fogo, apodrecimento e até cupins – algo que o aço e o concreto não conseguem sem manutenção constante.
Enquanto o aço é pesado e vulnerável à ferrugem, a Superwood mantém a leveza e a versatilidade da madeira tradicional, mas com uma resistência 10 vezes maior que a do aço. Além disso, é biodegradável e consome menos energia para ser produzido.
“Estamos combinando a estrutura mais evoluída da natureza com ciência de ponta”, diz Alex Lau, CEO da InventWood. “Isso vai mudar a forma como construímos, criando edifícios mais leves, fortes e sustentáveis.”
Os primeiros projetos devem focar na construção civil, substituindo vigas metálicas e painéis de concreto. Mas a longo prazo, a tecnologia pode chegar a carros, móveis e até aviões.
Se tudo der certo, em alguns anos sua casa poderá ter estruturas de uma madeira que desafia furacões, enquanto seu carro terá peças tão resistentes quanto metal, mas muito mais leves. E o melhor? Tudo isso sem pesar na consciência ecológica.
Veja mais sobre tecnologia!
