A Toyota surpreendeu o público no Japan Mobility Show ao apresentar o Walk Me, uma cadeira robótica de quatro pernas que parece saída de um filme de ficção científica. Com um design moderno em tons de cinza e detalhes em verde-limão, o equipamento é capaz de andar, subir escadas, se ajoelhar e até se dobrar para caber em uma mala, transformando completamente a ideia tradicional de mobilidade pessoal.
As pernas do Walk Me são o que mais chamam atenção. Elas funcionam como tentáculos revestidos por uma camada macia e equipados com motores e sensores independentes, o que permite que cada uma se mova com precisão e equilíbrio. O sistema imita o movimento natural de animais que escalam terrenos irregulares, como as cabras. Segundo os engenheiros da Toyota, o comportamento dos bichos foi estudado por meses e depois traduzido em código, resultando em um movimento fluido e até “vivo”.
Na prática, o Walk Me se adapta ao ambiente com naturalidade. Em pisos planos, ele desliza suavemente em um ritmo de quatro passos. Quando encontra escadas, as pernas dianteiras sobem primeiro e testam o degrau seguinte antes de erguer o conjunto, enquanto as traseiras empurram o peso para cima. Tudo acontece com um equilíbrio impressionante.
Ao sentar-se, o usuário percebe que a cadeira se molda ao corpo, com encosto curvado e apoios laterais ajustáveis. A direção pode ser controlada girando pequenas alavancas ou simplesmente com comandos de voz. Basta dizer “cozinha”, por exemplo, e o sistema usa sensores de câmera e LiDAR para traçar uma rota segura até o destino, desviando automaticamente de obstáculos como tapetes, brinquedos ou degraus. Se o piso for de tatame, o Walk Me se abaixa gentilmente para não danificar o material.
A tecnologia vai além da locomoção. Quando o usuário deseja guardar o equipamento, a cadeira se dobra sozinha: as pernas se retraem, os “joelhos” se encaixam e os pés se escondem, até ficar do tamanho de uma mala de mão. O processo leva menos de meio minuto. Com outro toque, ela volta à forma original e realiza um breve ajuste de equilíbrio antes de retomar o movimento.
A Toyota afirma que o Walk Me pode funcionar por um dia inteiro de atividades com uma bateria embutida localizada atrás do assento, embora não tenha revelado detalhes sobre a autonomia. O carregamento é simples: basta conectá-lo à tomada durante a noite. Sensores monitoram todos os motores e articulações, interrompendo o funcionamento caso algo aqueça demais e notificando o usuário por mensagem.
O sistema também garante segurança. Sensores de peso verificam o equilíbrio do ocupante antes de qualquer deslocamento, enquanto radares impedem colisões com pessoas ou objetos. As pernas possuem revestimento acolchoado, que evita danos e oculta as partes mecânicas. Em caso de desequilíbrio, a base se alarga automaticamente e o assento se inclina para manter a estabilidade.
Com comandos intuitivos, o Walk Me pode obedecer tanto a movimentos manuais quanto a instruções de voz, ajustando o ritmo de caminhada conforme o pedido. Uma pequena tela no apoio de braço exibe o nível da bateria, a distância percorrida e até um mapa estilizado do local.
O projeto foi desenvolvido para superar os limites das cadeiras de rodas tradicionais, que sofrem com degraus, terrenos irregulares e espaços apertados. No Japão, onde muitas casas têm pisos elevados e entradas rebaixadas, o Walk Me consegue subir, descer e se adaptar a cada tipo de ambiente. Em cidades densas, ele se dobra para passar por portas estreitas e depois se expande no corredor.
Com o Walk Me, a Toyota não está apenas reinventando a cadeira de rodas, mas propondo um novo conceito de mobilidade pessoal, onde tecnologia e acessibilidade caminham, literalmente, lado a lado.
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