Uma colisão entre galáxias de larga escala, acontecida a centenas de milhões de anos atrás, pode ter originado o local onde nós vivemos no universo, de acordo com um novo estudo.
Em novembro, os astrônomos anunciaram a descoberta de Antlia 2, uma galáxia de baixa densidade, mas relativamente massiva, que orbita a Via Láctea.
A colisão entre galáxias que gerou nossa “casa”
Usando dados coletados pelo satélite Gaia da Agência Espacial Européia, uma equipe de cientistas calculou a trajetória passada de Antlia 2 e descobriram que ela provavelmente colidiu com a Via Láctea centenas de milhões de anos atrás, causando as ondulações que ainda vemos hoje.
A professora assistente de Rochester, Sukanya Chakrabarti, apresentou as descobertas de sua equipe, e publicou o estudo no The Astrophysical Journal Letters, que estão atualmente publicadas no servidor pré-impresso do arXiv, durante uma reunião da American Astronomical Society na última quarta-feira (12).
Isso resolve algumas dúvidas que cientistas tinham sobre o assunto por mais de uma década. Principalmente porque a equipe também realizou simulações para descartar uma causa das ondulações anteriormente proposta: uma colisão galáctica com a galáxia anã de Sagitário.
Além disso, Chakrabarti acredita que a Antlia 2 pode ajudar os cientistas a resolver outro mistério: a matéria escura.
“Nós não entendemos qual é a natureza da partícula de matéria escura”, disse ela em um comunicado à imprensa, “mas se você acredita que sabe a quantidade de matéria escura, o que fica indeterminado é a variação da densidade com o raio. “
“Se Antlia 2 é a galáxia anã que previmos, você sabe qual teria sido a sua órbita”, ela continuou. “Você sabe que tinha que se aproximar do disco galáctico. Isso estabelece restrições rigorosas, portanto, não apenas sobre a massa, mas também sobre seu perfil de densidade. Isso significa que, em última análise, você poderia usar a Antlia 2 como um laboratório exclusivo para aprender sobre a natureza da matéria escura. ”
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