A ideia de misturar robótica com dispositivos de mobilidade não é nova, mas o WalkON Suit F1, desenvolvido pelo Exoskeleton Lab da KAIST em parceria com a Angel Robotics, leva essa combinação a um nível impressionante. Enquanto algumas empresas apostam em cadeiras que andam ou soluções híbridas, como a proposta mais recente da Toyota, o time coreano decidiu mirar em algo mais direto: permitir que pessoas com paraplegia completa voltem a caminhar.
Esse não é o primeiro exoesqueleto pensado para esse público, mas o WalkON Suit F1 se destaca pela maneira como foi pensado para o uso diário. Ele não depende de uma equipe ao redor, e muito menos de manobras complexas para vestir o equipamento.
O sistema foi projetado para se aproximar sozinho do usuário, encaixar-se diretamente a partir da cadeira de rodas e deixar a pessoa de pé sem esforço extra. A proposta é simples: dar autonomia de verdade, não apenas uma demonstração tecnológica bonita de ver.
O processo de vestir o equipamento é um bom exemplo disso. Exoesqueletos tradicionais obrigam o usuário a trocar de assento e fazer movimentos que desgastam ainda mais punhos e braços.
No WalkON Suit F1, tudo se resolve com encaixes frontais que conectam os módulos dos pés e o arnês superior. Basta acoplar, fixar e levantar. Nada de luta livre com estruturas metálicas.
O que torna o projeto ainda mais curioso é o funcionamento duplo. Quando não está sendo usado, o exoesqueleto age como um pequeno robô humanoide, capaz de caminhar sozinho até o piloto e se posicionar para o encaixe.
Depois que a pessoa veste o sistema, ele passa a atuar como um exoesqueleto completo, oferecendo postura ereta e suporte para caminhar. É, literalmente, um robô que você veste.
Como plataforma de pesquisa, ele reúne os mais novos atuadores, sensores, drivers e algoritmos de controle criados pela KAIST, permitindo testar tudo em conjunto e evoluir cada parte do sistema sem perder confiabilidade.
Ainda não há previsão de quando (ou quanto) um equipamento desse tipo chegaria ao mercado, mas o WalkON Suit F1 mostra um futuro empolgante para tecnologias de mobilidade.
Se depender desse tipo de inovação, o mundo está cada vez mais perto de soluções realmente práticas, e que podem transformar vidas de forma profunda.
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