Imagine um adesivo do tamanho de um curativo que, colado no seu braço, monitora sua atividade física sem fazer alarde e, o melhor, sem precisar de baterias. Essa é a proposta do Hapt-Aid, um dispositivo simples e autossuficiente desenvolvido em parceria entre a Carnegie Mellon University e a UCLA, que promete repensar completamente o conceito de wearable de saúde.
A grande inovação do Hapt-Aid está em sua simplicidade radical. Diferente dos smartwatches e trackers convencionais, ele não possui microcontroladores, telas digitais ou qualquer tipo de bateria. Todo seu funcionamento é baseado em circuitos analógicos que capturam energia do ambiente: seja do balanço dos seus braços ao caminhar, da flexão dos músculos durante um exercício ou mesmo da luz do sol durante uma corrida matinal.
Essa energia não apenas alimenta o dispositivo, como também é a chave para seu funcionamento. Ela é armazenada em um pequeno supercapacitor, e quando atinge um nível pré-determinado – que pode representar uma meta de passos, tempo no sol ou número de repetições de um exercício – o adesivo emite um alerta por vibração.
A versatilidade do conceito é comprovada por quatro protótipos, cada um com uma função específica. Um deles mede a exposição solar, vibrando após cerca de 44 minutos de luz média para avisar que você já atingiu sua dose diária de vitamina D. Outro conta repetições de rosca bíceps, usando a energia do movimento muscular. Há ainda um que rastreia passos pela energia cinética da caminhada, e um quarto que detecta calor corporal, alertando quando você passou tempo suficiente em um ambiente aquecido.
O Hapt-Aid se destaca no saturado mercado de fitness não só pela tecnologia, mas também pelo custo e tamanho. Com um preço unitário de apenas US$ 11 – e podendo chegar a US$ 3,60 sem o coletor de energia – ele é uma fração do custo dos pedômetros mais baratos. Seu peso é de apenas 2,6 gramas, uma ligeireza comparado aos smartwatches pesados do mercado.
A personalização da meta é feita de forma analógica, por um simples botão que ajusta o limite de atividade necessário para disparar a vibração, sem a necessidade de um smartphone. Essa abordagem intuitiva, no entanto, tem suas limitações: o Hapt-Aid não armazena dados históricos nem se conecta a aplicativos. Para reiniciá-lo, basta pressionar um botão que descarrega o capacitor, preparando-o para uma nova missão.
A verdadeira mágica do dispositivo está em sua capacidade de colher energia do corpo e do ambiente, usando elementos piezoelétricos para o movimento, células solares para a luz e geradores termoelétricos para o calor. A ausência de bateria significa zero manutenção e nenhum lixo eletrônico. A troca é que ele só funciona sob condições específicas de luz ou movimento, e não possui um botão de desligar. Se você remover o adesivo, ele para de funcionar até ser reativado, o que também impossibilita pausar seu uso no meio de uma atividade.
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