A Hyundai decidiu reinventar o famoso “cheiro de carro novo”. A montadora está testando interiores feitos de um couro vegano que não só imita a textura do material animal como também reproduz o seu aroma característico.
O projeto é desenvolvido em parceria com a Uncaged Innovations, startup de Nova York especializada em materiais de base biológica. O couro alternativo é produzido a partir de grãos como trigo, soja e milho, e diferente dos sintéticos comuns feitos de plástico, ele reproduz a estrutura fibrosa do couro tradicional. Há até uma versão que libera um cheiro semelhante ao da pele bovina, tentando oferecer a mesma experiência sensorial de sempre, mas sem depender de animais.
Quem conduz os testes é a Cradle, braço de inovação da Hyundai. O material já suportou temperaturas de 85 °C durante 500 horas em laboratório, ficando próximo da meta de 95 °C exigida para uso automotivo em larga escala. A marca ainda estuda a possibilidade de criar fragrâncias personalizadas para diferentes modelos no futuro, transformando o interior dos carros em mais uma ferramenta de identidade de marca.
A sustentabilidade é o grande trunfo da ideia. Segundo a Uncaged, o couro vegetal pode ter até 95% menos impacto de carbono em comparação ao couro animal, que costuma exigir várias peles por veículo e ainda gera bastante descarte por conta de imperfeições naturais. Já os painéis desenvolvidos em laboratório são uniformes, fáceis de produzir e hoje custam menos de 10 dólares por pé quadrado em lotes pequenos, valor que deve cair conforme a produção aumentar.
Essa iniciativa coloca a Hyundai no mesmo caminho de outras montadoras, como a Jaguar Land Rover, que também buscam alternativas sustentáveis sem abrir mão do luxo tradicional. Caso o material avance para produção em massa, modelos da linha elétrica Ioniq e SUVs maiores podem ser os primeiros a exibir um couro vegano que respeita o planeta, mas mantém a sensação clássica de entrar em um carro novo.
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