O novo conjunto de cartas de Magic: The Gathering inspirado nas Tartarugas Ninja está repleto de referências obscuras que vão muito além do óbvio fan service. Entre mutantes bizarros e dispositivos climáticos que apareceram em apenas um episódio da animação clássica, a inclusão mais curiosa surge em uma variante especial da carta Leonardo, Cutting Edge. Nela, o líder das Tartarugas aparece com um visual raríssimo, visto somente no anime direto para VHS de 1996 Mutant Turtles: Superman Legend.
Na arte, Leonardo surge imponente, empunhando uma katana em uma mão e um grande cristal roxo na outra. O uniforme traz um “T” estampado no peito e a máscara pontuda lembra o estilo do Wolverine dos X-Men, um visual bastante diferente do tradicional. Para muitos fãs, esse design pode parecer totalmente desconhecido, e sua origem remonta a um período turbulento da franquia nos anos 1990.
Na metade da década, o sucesso das Tartarugas já não era o mesmo. Após o fraco desempenho do terceiro filme lançado em 1993, planos para uma continuação foram abandonados. Os criadores Kevin Eastman e Peter Laird viviam uma relação desgastada depois de anos administrando um império de merchandising, enquanto o desenho animado iniciado em 1987 caminhava para seu encerramento após dez temporadas. As vendas de brinquedos também caíam, o que levou a fabricante Playmates Toys a investir novamente em animação para impulsionar novos produtos.
Dessa vez, a estratégia mirou o mercado japonês. Em parceria com Bee Media e Tsuburaya Productions, foram produzidos dois especiais de meia hora, cada um promovendo linhas de brinquedos diferentes. O primeiro apresentou a série “Supermutants”, que reinventava os personagens como super-heróis altos e estilizados no estilo anime. As bandanas deram lugar a máscaras pontudas, um emblema no peito identificava os heróis, Splinter ganhou músculos exagerados e vilões como Shredder, Bebop e Rocksteady ficaram ainda mais ameaçadores.
Na história, os heróis usam as “Mutastones” para se transformar em versões “Super Turtles” por um período limitado. Eles enfrentam um Shredder reformulado que assume a forma dracônica Devil Shredder, enquanto Bebop e Rocksteady também evoluem para formas supermutantes. Krang mantém seu visual clássico, mas desempenha papel crucial ao libertar a pequena fada maligna Dark Mu. Ao ser libertada, ela transforma Shredder em uma criatura gigante, rapidamente derrotada por Donatello com uma solução improvisada e criativa.
A verdadeira ameaça surge quando Dark Mu tenta destruir a Terra usando seus poderes. Para enfrentá-la, as Tartarugas se fundem em um único ser alado chamado Saint Mutation, forma que só pode ser mantida por 100 segundos. Mesmo assim, a vitória só acontece graças ao sacrifício da pequena fada Crys Mu, personagem que aparece apenas nesse material e no mangá relacionado.
O segundo episódio leva os heróis ao Japão, onde novas Mutastones concedem armaduras metálicas inspiradas em animais. Leonardo recebe uma armadura de dragão, Raphael ganha uma de fênix, Donatello assume o urso e Michelangelo fica com um traje de besouro.
Apesar do lore complexo e das ideias excêntricas, os especiais surpreendem pela qualidade e pelo entretenimento. Os designs ousados abraçam a estética anime e criam algo visualmente distinto de qualquer outra versão das Tartarugas. A animação, embora simples em alguns momentos, explora movimentos mais elásticos e cartunescos do que a série de 1987.
O episódio ambientado no Japão também se destaca ao mostrar Splinter reencontrando o clã ninja que liderou no passado. Curiosamente, algumas versões legendadas trazem linguagem inesperadamente adulta, com insultos e palavrões ocasionais que adicionam um tom estranho e divertido à experiência.
Mesmo com fadas mágicas, transformações temporárias e armaduras animais, Mutant Turtles: Superman Legend ainda não é o capítulo mais esquisito da história das Tartarugas. Para isso, basta assistir alguns minutos do especial natalino We Wish You a Turtle Christmas e perceber até onde a franquia já foi capaz de ir.
A homenagem inesperada em Magic: The Gathering funciona como um lembrete curioso de que até os cantos mais esquecidos da cultura pop podem voltar à superfície décadas depois, prontos para surpreender uma nova geração de fãs.
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