Este é um motor de foguete em microescala desenvolvido por Pesquisadores do Imperial College London, na Inglaterra, no âmbito do Programa de Apoio Geral à Tecnologia da ESA (Programa GSTP).
Este motor de foguete do tamanho de uma ponta de dedo foi projetado para transportar nanossatélites, ou seja, satélites minúsculos com peso inferior a 10 kg.
Ele utiliza propelentes de hidrogênio e oxigênio produzidos pela eletrólise da água e é projetado para gerar uma força de apenas 4,5 miliNewton (mN).
Esses satélites geralmente possuem requisitos específicos, o que torna a integração de um sistema de propulsão convencional muito difícil.
Por quê? Isso exigiria que ele fosse extremamente pequeno, operasse com pouca energia e utilizasse propelentes não tóxicos e não pressurizados. O propulsor ICE-Cube atende a todos esses requisitos, pois utiliza um eletrolisador para dividir a água em hidrogênio e oxigênio no espaço, que são então alimentados diretamente no propulsor.
“A fabricação de um propulsor tão pequeno não é viável com técnicas de fabricação convencionais (a câmara de combustão e o bocal têm menos de 1 mm de comprimento) e só pode ser alcançada usando uma abordagem MEMS (Micro-Eletro-Mecânica). Esta é a mesma abordagem de fabricação usada para produzir microeletrônicos como processadores e permite que wafers de silício sejam usinados com precisão sub-micrométrica”, afirmaram os pesquisadores.
Confira mais no vídeo abaixo.
O motor de foguete em microescala
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