Uma peça raríssima da história dos videogames acaba de ganhar um novo lar permanente. O protótipo de um Nintendo PlayStation, o Sony MSF-1, considerado o hardware mais antigo conhecido do projeto que uniria Nintendo e Sony no início dos anos 1990, agora faz parte da coleção do National Videogame Museum.
Nos primórdios da década de 1990, as duas gigantes da indústria chegaram a trabalhar juntas em um projeto ambicioso que ficou conhecido informalmente como Nintendo PlayStation. A ideia era adicionar tecnologia de CD ao Super Nintendo Entertainment System, permitindo que jogos fossem distribuídos em discos em vez de cartuchos. Na época, isso representava um salto enorme de armazenamento e possibilidades para desenvolvedores.
Do lado da Sony, o projeto era liderado por Ken Kutaragi, engenheiro que mais tarde ficaria conhecido como o “pai do PlayStation”. Ele comandava os experimentos e protótipos que buscavam transformar o conceito em realidade. Porém, a parceria entre as empresas acabou se deteriorando rapidamente.
Em um movimento inesperado, a Nintendo decidiu abandonar o acordo com a Sony e iniciar negociações com a Philips para desenvolver seu próprio acessório com suporte a CD. A decisão irritou profundamente a Sony, que reagiu cancelando o projeto conjunto e seguindo sozinha. Dessa ruptura nasceu o primeiro PlayStation, lançado em 1994 e que acabaria revolucionando a indústria de games.
Quase todos os protótipos ligados à parceria desapareceram com o tempo, o que torna qualquer descoberta extremamente valiosa. Um dos modelos mais avançados chegou a ser vendido em leilão em 2019 por cerca de 360 mil dólares. Outros permaneceram guardados por décadas em coleções privadas.
O recém-preservado Sony MSF-1 é ainda mais especial. Ele é considerado o primeiro sistema de desenvolvimento criado pela Sony para testar a ideia de um SNES com CD. O aparelho é claramente um protótipo inicial e bastante experimental. A carcaça traz adesivos com a frase “Not For Sale”, possui conexão paralela para transferência de dados, drive externo de CD e até um slot que permite usar cartuchos do Super Nintendo ao mesmo tempo.
O dispositivo também inclui alguns controles curiosos, como botões de avanço rápido e uma função chamada “remain”, cuja finalidade ainda não é totalmente compreendida. Outro detalhe revela seu caráter experimental. O sistema sequer possui um sistema operacional completo. Ele foi construído apenas para testar conceitos técnicos e verificar se a integração entre cartuchos e discos funcionaria.
Até onde se sabe, este é o único exemplar do MSF-1 que sobreviveu. A peça agora está exposta ao público no museu localizado na cidade de Frisco, onde especialistas poderão preservá-la adequadamente.
A chegada do protótipo ao museu é importante porque muitos artefatos raros da indústria acabam desaparecendo em coleções privadas. Desta vez, um dos capítulos mais curiosos da história dos videogames ficará acessível para pesquisadores e fãs que querem entender como nasceu uma das maiores rivalidades da indústria.
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