Um dos veículos mais curiosos de Mario Kart World deixou de existir apenas no jogo. A engenheira e criadora de conteúdo Sophia Tung passou cerca de um ano construindo uma versão real e funcional da Tune Thumper, a pequena moto que parece um enorme rádio portátil sobre duas rodas.
O projeto foi muito além de uma réplica visual. A moto tem alto falantes que realmente reproduzem música, botões funcionais, iluminação dianteira e traseira, antena e até uma seção que esconde um dock para Nintendo Switch 2. Também há suporte a Apple CarPlay.
Para chegar ao resultado, Tung usou imagens do jogo e técnicas de fotogrametria para recriar o formato da Tune Thumper. A escala original, porém, não funcionava bem para uma pessoa pilotar. Por isso, a estrutura foi adaptada sobre o chassi de uma antiga FTO, com alterações na dianteira para reduzir a distância entre as rodas e melhorar a dirigibilidade.
A carroceria também precisou de uma solução mais prática. Uma impressão 3D em tamanho real teria custado cerca de US$ 10 mil. Em vez disso, a equipe construiu a parte externa com placas de MDF, moldadas e cortadas para reproduzir o visual arredondado do veículo de Mario Kart World. Detalhes como grades dos alto falantes, botões, controle de volume e compartimento de fita foram feitos manualmente.
A parte mecânica é igualmente impressionante. O protótipo utiliza uma bateria de 84 volts, rodas de 13 polegadas e pode atingir aproximadamente 65 mph, o equivalente a cerca de 105 km/h. Mesmo com toda a estrutura inspirada em um rádio, o conjunto pesa aproximadamente 32 kg.
Os primeiros testes reais também revelaram alguns problemas. Durante uma das primeiras saídas, o painel reiniciava ao passar por irregularidades, uma peça traseira se soltou e um pneu esvaziou. Depois dos ajustes, a Tune Thumper foi levada até uma loja da Nintendo, onde seus comandos, sistema de áudio e integração com uma tela foram demonstrados.
Dentro de Mario Kart World, a Tune Thumper é conhecida pela aceleração forte, baixo peso e velocidade máxima inferior à de outros veículos. Na vida real, porém, a criação de Sophia Tung acabou se tornando talvez a versão mais impressionante possível do veículo: uma moto elétrica inspirada em um rádio que realmente pode ser pilotada.
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