A animação suspensa é um assunto recorrente na ficção científica, onde vemos pessoas atravessando grandes distâncias no espaço para chegar em lugares longínquos. Isso porque para chegar em outro planeta pode levar meses ou anos.
Estas obras apostam em um modelo de “hibernação” para os humanos atingirem isso. E um laboratório de pesquisas de Harvard recentemente conseguiu uma grandes conquista neste aspecto: eles conseguiram colocar ratos neste estado.
Estimulando certos neurônios em seus cérebros que controlam comportamentos semelhantes aos da hibernação, eles conseguiram que ratos ficassem em animação suspensa.
É a primeira vez que tais circuitos neurais são identificados, e deixam de ser ativados, de acordo com uma declaração sobre a pesquisa.
Um artigo detalhado sobre a pesquisa foi publicado na revista Nature, e os pesquisadores descrevem como certas vias cerebrais no hipotálamo foram responsáveis por colocar os ratos em um estado de torpor, significando um “estado com uma taxa metabólica e um corpo muito diminuídos temperatura tão baixa quanto 20 ° C. ”
“Em animais de sangue quente, a temperatura corporal é fortemente regulada”, explicou o co-autor do estudo, Senmiao Sun, estudante de pós-graduação no Programa de Harvard em Neurociência, em um comunicado. “Uma queda de alguns graus em humanos, por exemplo, leva à hipotermia e pode ser fatal. No entanto, o torpor contorna essa regulamentação e permite que a temperatura corporal caia drasticamente”.
Há, no entanto, muitos aspectos desconhecidos em como realizar este estado em um mamífero. Mas estamos começando a obter informações importantes. Em um experimento, os pesquisadores descobriram que o estado do torpor poderia ser induzido pela estimulação de neurônios, adicionando um composto químico a certas áreas do cérebro.
Animação suspensa: prolongar a vida, viagens espaciais?
“É muito cedo para dizer se poderíamos induzir esse tipo de estado em um ser humano, mas é um objetivo que pode valer a pena”, disse o autor do estudo, Michael Greenberg, professor e presidente do Departamento de Neurobiologia de Harvard.
“Isso poderia levar ao entendimento de animação suspensa, controle metabólico e possivelmente vida útil prolongada”, acrescentou Greenberg.
“A imaginação corre solta quando pensamos no potencial de estados semelhantes aos da hibernação nos seres humanos”, disse a co-autora do estudo, Sinisa Hrvatin, instrutora de neurobiologia de Harvard. “Poderíamos realmente prolongar a vida? É assim que as pessoas são enviadas para Marte?”.
As possibilidades são animadoras.
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