Um grupo de pesquisadores da Universidade de Pen State usou micróbios para quebrar resíduos sólidos e líquidos (fezes) usando a digestão anaeróbica, semelhante à forma como os seres humanos digerem os alimentos. O que as tornaria comida para astronautas.
O processo produz metano, e o gás é então aplicado ao crescimento de outro micróbio, Methylococcus capsulatus, comumente usado na alimentação animal.
“Nós imaginamos e testamos o conceito de tratar simultaneamente os resíduos de astronautas com micróbios enquanto produz uma biomassa que é comestível, direta ou indiretamente, dependendo das preocupações de segurança”, disse Christopher House, professor de geociências em Penn State, em um comunicado. “É um pouco estranho, mas o conceito seria um pouco como Marmite ou Vegemite, onde você está comendo uma composição microbiana”.
Como viagens para o espaço e Marte estão nos planos de agências espaciais atualmente, é necessário que haja pesquisa em formas de estocar ou desenvolver alimentos. Pois estamos falando de viagens que podem durar meses e até anos.
Como há muito gasto de energia, e a manutenção e custos de manter plantações hidropônicas são altas, esta seria uma possível solução.
“A digestão anaeróbica é algo que usamos frequentemente na Terra para tratar o lixo. É uma maneira eficiente de obter massas tratadas e recicladas “, de acordo com House. “O que foi romance sobre o nosso trabalho foi tirar os nutrientes desse fluxo e intencionalmente colocá-los em um reator microbiano para produzir alimentos”.
O M. Capsulatus criado por eles tem 52% de proteína e 36%, tornando-se uma “fonte potencial de nutrição” para exploradores espaciais.
A pesquisa também inclui formas de cultivar micróbios em ambientes de altas temperaturas. Com isso, foram capazes de de cultivar o Thermus aquaticus comestível, que consiste em 61% de proteína e 16% de gorduras.
O projeto ainda não está pronto para ser testado ainda, mas mostra-se uma excelente alternativa alimentar.
Astronautas atualmente já filtram uma porção da água da urina. Portanto, porque não tentar o mesmo com fezes?
