Astrônomos acabam de apresentar o mapa mais nítido já produzido da teia cósmica, a gigantesca estrutura invisível que conecta galáxias por todo o universo. O feito foi possível graças ao Telescópio Espacial James Webb, que analisou mais de 164 mil galáxias e permitiu acompanhar essa rede ao longo de quase toda a história cósmica.
O estudo é baseado no projeto COSMOS-Web, o maior levantamento já realizado com o telescópio da NASA.
O esqueleto oculto do universo
A chamada teia cósmica funciona como o esqueleto do universo. Ela é formada por filamentos e aglomerados de matéria escura e gás que conectam galáxias e conjuntos de galáxias, deixando grandes regiões quase vazias entre eles.
Essas estruturas moldam onde as galáxias nascem, crescem e evoluem ao longo do tempo.
Uma viagem de quase 14 bilhões de anos
Ao usar a sensibilidade infravermelha do James Webb, os pesquisadores conseguiram observar galáxias extremamente distantes e fracas. Isso permitiu reconstruir como a teia cósmica se formou desde quando o universo tinha cerca de 1 bilhão de anos, até períodos mais próximos do presente.
Na prática, o mapa cobre 13,7 bilhões de anos de história cósmica, algo impossível com telescópios anteriores.
Muito mais detalhado do que o Hubble
Comparações diretas com imagens do Telescópio Espacial Hubble mostram o salto de qualidade. Onde antes várias galáxias apareciam borradas ou confundidas, o James Webb consegue separar filamentos, aglomerados e vazios com muito mais precisão.
Isso ajuda os cientistas a entender melhor como o ambiente influencia a formação das galáxias.
COSMOS-Web, o maior projeto do Webb
O levantamento COSMOS-Web cobre uma região do céu equivalente a três luas cheias e foi criado especificamente para mapear a estrutura em larga escala do universo. Ele reúne dados suficientes para estudar não apenas galáxias isoladas, mas o padrão completo que elas formam juntas.
Os resultados foram publicados na revista científica The Astrophysical Journal.
Um novo capítulo para a cosmologia
Com esse novo mapa, astrônomos podem analisar como galáxias se organizam em filamentos e como essas estruturas evoluem ao longo do tempo. Isso abre caminho para testes mais precisos sobre teorias de matéria escura, formação de galáxias e a própria evolução do universo.
O trabalho reforça o papel do James Webb como uma das ferramentas mais transformadoras da astronomia moderna. Ao revelar a teia cósmica em detalhes inéditos, o telescópio ajuda a enxergar o universo não apenas como um conjunto de galáxias isoladas, mas como uma rede viva e em constante transformação.
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